एक बार मैंने अपने जापानी सहयोगी शिक्षक यामामोटो से पूछा: “जापान में शिक्षक दिवस कैसे मनाते हैं?” उन्होंने आश्चर्य से जवाब दिया: “हमारे यहाँ शिक्षक दिवस नहीं है।” उनकी बात सुनकर मुझे विश्वास नहीं हुआ। मेरे मन में एक विचार आया: “एक देश जो अर्थव्यवस्था, विज्ञान और प्रौद्योगिकी में इतना आगे बढ़ चुका है, क्या वह शिक्षकों और उनके काम को इतना महत्वहीन मानता है?”
एक बार काम के बाद, यामामोटो ने मुझे अपने घर आने के लिए आमंत्रित किया। हम मेट्रो से गए क्योंकि घर काफी दूर था। शाम के समय मेट्रो के डिब्बे भरे हुए थे। मैं किसी तरह एक पोल पकड़कर खड़ा हो गया। मेरे बगल में बैठे एक वृद्ध व्यक्ति ने मुझे अपनी सीट देने की कोशिश की, लेकिन मैंने समझ नहीं पाया और मना कर दिया। लेकिन वृद्ध व्यक्ति ने जोर दिया और अंततः मुझे बैठना पड़ा।
जब हम मेट्रो से बाहर निकले, तो मैंने यामामोटो से पूछा कि उस वृद्ध व्यक्ति ने ऐसा क्यों किया? उन्होंने हँसते हुए मेरे “शिक्षक” बैज की ओर इशारा किया और कहा: “उस वृद्ध व्यक्ति ने आपके सीने पर ‘शिक्षक’ बैज देखा था, इसलिए उन्होंने शिक्षक के पद का सम्मान करते हुए अपनी सीट दी।”
मैंने सोचा कि जब मैं यामामोटो के घर जा रहा हूँ, तो खाली हाथ नहीं जाना चाहिए। मैंने उन्हें यह बताया। उन्होंने कहा कि थोड़ा आगे एक विशेष दुकान है जहाँ शिक्षकों को सस्ती दरों पर सामान मिलता है। यह सुनकर मेरे मन में कई भावनाएँ उठने लगीं। मैंने पूछा: “क्या ये सुविधाएँ केवल शिक्षकों के लिए हैं?” उन्होंने जवाब दिया: “हाँ, जापान में शिक्षकों को उच्चतम दर्जा दिया जाता है। शिक्षकों को सबसे सम्मानित लोग माना जाता है। जब शिक्षक दुकानों पर आते हैं, तो दुकानदार खुद को भाग्यशाली मानते हैं।”
अपनी जापान यात्रा के दौरान मैंने कई बार देखा कि लोग शिक्षकों के लिए कितना सम्मान दिखाते हैं। मेट्रो में उनके लिए विशेष सीटें हैं, उनके लिए विशेष दुकानें हैं। उन्हें कभी टिकट खरीदने के लिए लाइन में खड़े नहीं होना पड़ता। इसलिए उन्हें किसी विशेष दिन की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि हर दिन उनके लिए त्योहार है।
इस कहानी को हर जगह फैलाएं। समाज को इस ऊँचाई पर ले जाएँ जहाँ शिक्षकों के लिए सबसे अधिक सम्मान हो। इस कहानी को अपने सहयोगियों को सुनाएं ताकि उनके सीने भी गर्व से फूल जाएँ। जय सावित्री बाई फुले जय ज्योतिबा फुले
